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梓婋闻言悲愤欲绝：“梓阳那个时候才三岁多，也容不得他吗？阖府祭祖，梓昭，梓娀肯定都去了，怎么就梓阳失踪了？”

刘氏道：“那伙贼人冲进祭祖队伍，并没有伤人，只抢财货，一干主子仆从均未有人身损伤。可梓阳新请的奶妈就死于贼手，梓阳也没了踪影。事后我雇人查探，发现了一些端倪。”

刘氏坐下拿帕子擦了擦眼泪，正色继续道：“我求府里不成，雇人查探也找不到，没办法，我托了我娘家兄弟，从我娘家那边调了人来应天府暗地里调查。二房外院有个叫陶秋的小厮，平时听调跑腿，为人还算勤快，但有个不好的嗜好，他嗜赌，在野场子公场子里，都欠了不欠赌债，一度要把亲妹子抵出去还债。祭祖前半个月，这个小厮突然有了一大笔银子，不但还清了赌债，还置办了一大笔的嫁妆将妹子嫁到了远远的廉州府去。我本没有关注到这个人，但我娘家人在查梓阳的下落时，发现这个家伙和匪首是有联系的。官府的初步查探，是查到这伙匪徒从东山下来，身上都纹着豹头作为匪窝的标志。而陶秋的进出赌场作为赌金的抵押物里有块豹头玉坠子。这市面上，用豹子做玉佩纹样的可不常见，何况我买通捕快抄录来的口供中就有匪徒的纹身，和陶秋的玉佩是一样的。”

刘氏侧靠在桌边，一手点着桌面神色严肃：“一个听调跑腿的小厮，怎么突然发了大财，还赌债，风光嫁妹？还和歹人有关联？我想继续往下查，但二房突然就放了陶秋的卖身契，给他脱了奴籍。我并没有切实的证据，打劫祭祖队伍，抢走梓阳，打发陶秋，做的非常干净。”

梅姐接话道：“梓阳失踪后，我不甘心，三夫人暗地里查，我就明里闹。有一回我闹将起来，放火烧祠堂，二房的被我惹急了脱口而出说了一句＇你再闹，梓阳就真的没命了＇，我问二房什么意思，二房却坚称我听错了。”梅姐说着摘下了面具，半侧脸肉团虬结，颜色鲜红暗沉，一看就知道是被火烧成这样的。

梓婋惊讶地看着梅姐那被毁的半张脸，上前拥住梅姐：“阿梅姑姑，你，你竟然遭这么大罪！”

梅姐抚着梓婋的背安慰道：“没事，好在这半张脸毁了，我才有由头留在言府看祠堂，不然哪有今日的重逢。”

梓婋不解：“你都放火烧祠堂了，言府怎么还能留你？”

刘氏道：“梓阳血脉问题，其实也就是二房起疑，那会儿你爹已经没了，到哪儿再去滴血认亲验证血脉呢？言太爷虽然心里有疑惑，但并没有直接的证据说明梓阳不是言氏血脉，万一是，万一不是，太爷也不敢赌。正好梅姐放火烧祠堂要给梓阳讨公道。太爷就顺势而为说既然阿梅能以命相博，说明梓阳未必不是言氏子孙，而且，当时外面传二房容不下大房幼子的话甚嚣尘上，太爷为了言府的名声，也就没再处置阿梅，就罚她一直看守祠堂以作赎罪。”